Menopausia y terapia hormonal: opciones actuales

La menopausia marca el fin de la etapa reproductiva, pero está lejos de ser el fin de una vida activa y plena. Sin embargo, los cambios hormonales pueden generar síntomas que afectan la calidad de vida de forma importante. La terapia hormonal de la menopausia (THM) es una herramienta poderosa para aliviar estos síntomas y prevenir consecuencias a largo plazo. Aquí te explicamos qué dice la evidencia actualizada.

Recordando: ¿qué es la menopausia?

Es el momento en que la menstruación cesa de forma definitiva, diagnosticada retrospectivamente después de 12 meses sin menstruar. En la mujer dominicana el promedio de menopausia es alrededor de los 48-50 años. Lo que precede (5-10 años de cambios hormonales) es la perimenopausia.

Síntomas que pueden necesitar tratamiento

• Sofocos y sudoración nocturna.
• Insomnio.
• Cambios de ánimo (irritabilidad, tristeza, ansiedad).
• Sequedad vaginal, disconfort sexual.
• Pérdida de libido.
• Disminución de la concentración y memoria.
• Aumento de peso, especialmente abdominal.
• Cambios en la piel y cabello.
• Dolor articular.
• Infecciones urinarias recurrentes.
• Aumento del riesgo de osteoporosis y enfermedad cardiovascular.

¿Qué es la terapia hormonal de la menopausia?

Es la administración de hormonas (estrógenos solos o combinados con progestina) para reemplazar las que el ovario ya no produce. Puede ser:

• Estrógenos solos: en mujeres sin útero (histerectomizadas).
• Estrógenos + progestina: en mujeres con útero (para proteger el endometrio).
• Vías de administración: oral, transdérmica (parches, gel), vaginal (cremas, anillos, óvulos).

Beneficios comprobados

• Alivio significativo de sofocos (hasta 75-90%).
• Mejora del sueño.
• Mejora del estado de ánimo.
• Tratamiento efectivo de la sequedad vaginal.
• Prevención y tratamiento de la osteoporosis.
• Reducción del riesgo de cáncer colorrectal.
• Posible beneficio cardiovascular cuando se inicia tempranamente.
• Mejora de la calidad de vida global.

Riesgos a considerar

Como todo tratamiento, la THM tiene riesgos. Estos deben evaluarse individualmente:

• Ligero aumento del riesgo de cáncer de mama con uso prolongado de combinaciones (más de 5-7 años).
• Aumento del riesgo de trombosis venosa (especialmente con vía oral; las transdérmicas tienen menos riesgo).
• Ligero aumento del riesgo de eventos cardiovasculares cuando se inicia tarde (más de 10 años desde la menopausia).
• Posible aumento del riesgo de cálculos biliares.

Concepto clave: la “ventana de oportunidad”

La evidencia actual sugiere que la THM es más beneficiosa y segura cuando se inicia:

• Antes de los 60 años.
• Dentro de los primeros 10 años desde la menopausia.

En este momento, los beneficios superan los riesgos en la mayoría de mujeres sanas.

¿Quién es candidata?

• Mujeres con síntomas vasomotores moderados a severos.
• Mujeres con síntomas vaginales (incluso solas, se pueden usar tratamientos vaginales locales).
• Mujeres con riesgo elevado de osteoporosis.
• Menopausia precoz (antes de los 40 años): se recomienda THM hasta la edad promedio de menopausia, independientemente de síntomas.

¿Quién NO debe usar THM?

• Antecedente de cáncer de mama, endometrial o de ovario hormonosensible.
• Sangrado uterino sin diagnóstico.
• Antecedente de trombosis venosa o pulmonar.
• Enfermedad hepática activa severa.
• Antecedente reciente de infarto o accidente cerebrovascular.
• Embarazo (extremadamente raro pero hay que descartar).

En estos casos hay alternativas no hormonales que también ayudan.

Alternativas no hormonales

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (algunos antidepresivos en dosis bajas reducen sofocos).
• Gabapentina (útil para sofocos nocturnos).
• Clonidina.
• Tratamientos locales para sequedad vaginal (hidratantes, lubricantes, ácido hialurónico vaginal).
• Cosmetoginecología láser para síntomas vaginales y de tono.
• Cambios de estilo de vida (ejercicio regular, alimentación, manejo del estrés, evitar disparadores).
• Fitoestrógenos y suplementos (eficacia variable, siempre con supervisión).

Lo que cualquier mujer en menopausia debería hacer

• Densitometría ósea periódica.
• Mamografía y papanicolaou al día.
• Control cardiovascular (presión, perfil lipídico, glucosa).
• Evaluación tiroidea.
• Ejercicio regular, incluyendo fuerza.
• Plan nutricional adecuado.
• Cuidado del sueño.
• Suplementación de calcio y vitamina D según indicación.

Conclusión

La menopausia es una etapa, no una enfermedad. Pero los síntomas y los cambios a largo plazo merecen atención. Hoy tenemos herramientas seguras y efectivas para mejorar significativamente la calidad de vida en esta etapa. La decisión sobre usar o no terapia hormonal es individual y debe tomarse con asesoría médica especializada.

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